Villeyrac - Gueules rouges / A revoir
La balade des Gueules Rouges à Villeveyrac
Vous pouvez agrandir les photos en cliquant dessus
Baptisé à l'origine "Saint-Ferréol", cet endroit était autrefois une campagne accueillant plusieurs bâtiments
C'est là que la première mine de bauxite en souterrain a vu le jour en 1882
Pour extraire le minerai à ciel ouvert, le trou de Saint-Farriol a été ouvert en 1968 par Péchiney
Il a fallu pratiquement un an et demi pour creuser cette crevasse d'environ huit cents mètres de long
La bauxite était ensuite extraite de l'affleurement pour être acheminée à Bouzigues par une trémie
Plus tard ont été creusées des galeries de mine mécanisées, plus larges, avec des tapis roulants, trois à quatre mètres de haut, autant de large, pour exploiter la bauxite en souterrain
De ces galeries ont été sortis des tonnages impressionnant de bauxite
Et c'est là qu'a été trouvée l'eau, à deux cents mètres au-dessous du niveau de la mer, avec un débit de 350 m3/heure, qui permet aujourd'hui d'arroser mille hectares de cultures diverses sur la commune
A l'époque, afin de pouvoir travailler dans de bonnes conditions, un forage avait été fait pour pouvoir pomper cette eau, et lorsque la mine a fermé, le trou de Saint-Farriol s'est rempli
Pourquoi « Gueules Rouges » ? c'était le nom donné aux mineurs qui exploitaient la bauxite, car la poussière de cette roche enduisait leur visage de rouge...
Quant à Villeveyrac, le premier village, le plus ancien, se trouvait vers le domaine de Veyrac, auprès duquel nous passons pour aller rejoindre le site de la LPO
Il a été occupé dès le néolithique, puis par les romains, mais il a été délaissé durant le moyen âge au profit du village actuel
Le village actuel tient son origine de la construction en 1138 de l'Abbaye de Valmagne, signifiant "Grande Vallée", abbaye bénédictine rattachée à Cîteaux en 1159
Le village actuel a vraisemblablement été créée par ses moines au début du 14ème siècle...
Partons au nord de l'étang de Thau à la découverte de paysages où alternent garrigue odorante, pinèdes, vignes et capitelles, ces cabanes en pierres sèches typiques du 19ème siècle
Notre balade va dévoiler un panorama unique sur les collines de la Moure, la plaine de Villeveyrac, les éoliennes du causse d'Aumelas, ou encore la silhouette allongée de la Séranne à l'horizon, sans oublier bien sûr Sète, Agde et la grande bleue...
Les origines des murs en pierres sèches se situent dans les périodes les plus reculées de l’histoire, dès lors que les hommes ont commencé à aménager, domestiquer leur territoire en ramassant, extrayant et réemployant le matériau disponible le plus répandu : la pierre
La pierre sèche marque les paysages. Elle correspond à des traditions de la société rurale qui se sont perpétuées pendant des siècles jusqu’aux années 1950. Cette société rurale vivait des ressources de la garrigue et, dans l’organisation de l’espace, la pierre sèche était très importante pour créer des enclos, faire des cabanes… La pierre est là sous les pieds, souvent en petit morceaux. Il faut parfois la recasser à coup de marteau pour en faire des murs et des enclos pour les bêtes, des terrasses pour cultiver en retenant des sols sur des surfaces planes. Il y a un vrai savoir-faire : il faut choisir la bonne pièce qui vont au bon endroit, s’assurer qu’il y a au moins trois points de contacts entre les différentes couches de pierres. On peut parler aussi d’une œuvre d’art parce qu’il n’y a pas de mortier, d’où le nom de “pierre sèche”. Aujourd’hui, on retrouve des villages de pierres sèches en ruine comme celui, préhistorique, de Cambous qui date de 4500 ans, époque du début de l’exploitation agricole. Concrètement, ce sont des cabanes avec des toits de chaume ou de branchages mais les parois sont de la pierre sèche.
--- Explications capitelles ---
Mais il nous offre aussi de très belles vues :
Le balisage présent invite à prendre à droite, puis serpente dans la garrigue, il est très pierreux et n'a même pas d'intérêt visuel
Nous nous sommes demandés le pourquoi de ce détour de 550 mètres, il semblerait que ce soit pour éviter une propriété privée dans laquelle nous ne serions pas autorisés à passer
Mais nous n'avons vu aucun panneau l'indiquant, ni de chaîne interdisant le passage...
Une jolie balade d'environ 6.20 kilomètres, très calme et avec des jolis panoramas, mais qui est assez fréquemment assez pierreuse, il faut donc impérativement être bien chaussés
Nous nous sommes très largement inspirés d'un itinéraire proposé par la Communauté des Communes de l'Archipel de Thau, mais nous l'abordons dans l'autre sens, déjà parce qu'il y a des déclivités (et parfois longues) qu'il est plus aisé de monter que de descendre, mais aussi parce que des jolis points de vue s'offrent à nous sans qu'il y ait besoin de se retourner
Attention : cette balade que nous vous proposons est le résultat de nos reconnaissances, elle n'est pas toujours balisée...