Les salines de Villeneuve-lès-Maguelone
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Comme sur l’ensemble du littoral méditerranéen, l’histoire de Villeneuve-lès-Maguelone a été marquée par l’exploitation du sel sur les pourtours des milieux lagunaires
Les 180 hectares de marais salants sont exploités dès le 12ème siècle par l’évêché de Maguelone
En 1596, Henri IV fait noyer la plupart des salins Languedociens et c’est en 1790, suite à la révolution française, que les salins de Villeneuve sont rouverts
En 1889, la Société civile des Salins de Villeneuve-lès-Maguelone, alors propriétaire des Salins, signe un bail d’exploitation de 100 ans avec la compagnie des Salins du Midi
Jugés trop petits et peu compétitifs, ils seront fermés en 1969
C’est enfin en 1992 que le Conservatoire du Littoral achète la totalité du site pour en faire un espace naturel protégé pour sa faune et sa flore remarquable


Lieu naturel d’épuration et de montée des eaux, réservoir de biodiversité, lieu de loisirs et d’activités économiques, les Salines de Villeneuve jouent un rôle important pour la conservation des milieux naturels où de nombreuses espèces remarquables, en particulier des oiseaux, viennent se reproduire ou s’alimenter
Notre balade nous emmène parmi les anciennes installations des salines
Attention : nous sommes dans un site classé Natura 2000, il est donc interdit de marcher en dehors des chemins et installations, de cueillir ou détruire les plantes et il faut, bien évidemment, tenir son chien en laisse (même si en réalité peu le font, malheureusement)
Nous avons de très belles vues sur les salines
Notre chemin oblique sur la droite, nous le suivons en respectant le balisage et nous longeons l'étang de Vic
Nous sommes fin octobre, la végétation n'est bien sûr plus la même mais nous remarquons cependant quelques plantes sympathiques
Nous voyons des rails au sol, vestiges de l’exploitation salinière, qui remonte au XII siècle par l’évêché de Maguelone. Mais jugé trop petit et peu compétitif, la compagnie des Salins du midi a fermé le site en 1969. Le conservatoire du Littoral l'a racheté en 1992 pour en faire un espace naturel protégé pour sa faune et sa flore remarquable, mais également en mémoire de ce passé qui a marqué le paysage et les esprits.

Une très agréable balade familiale d'environ 7 kilomètres sans aucune difficulté qui nous transporte dans l'univers des paludiers, mais aussi parmi une flore riche et au milieu des marais où vivent de nombreux oiseaux, des flamants bien sûr, mais aussi des aigrettes, des sternes, etc...
De plus, avoir la volonté de conserver le patrimoine naturel et historique remarquable de ce site et de le valoriser par une gestion durable et éco-responsable, c'est tellement bien...
Attention : cette balade que nous vous proposons est le résultat de nos reconnaissances, elle n'est pas (ou partiellement) balisée...