Le domaine départemental de Restinclières à Prades-le-Lez
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Restinclières est mentionné pour la première fois dans le cartulaire de l'évêché de Maguelone au 12ème siècle
En 1712, Dominique Cambacérès, Conseiller à la Cour des comptes de Montpellier, en fait l'acquisition. La famille Cambacérès remanie la demeure et aménage le jardin à la Française. Elle s'y établit jusqu'à la transmission, par le jeu des mariages, à la famille Montlaur de Murles. La vente du domaine à Samuel Bentham, surintendant de l'arsenal de Portsmouth, marque la fin de l'époque seigneuriale du site
Le domaine est racheté en 1820 par Samuel Bentham, anglais surintendant de l'arsenal de Portsmouth, et devient alors une entreprise agricole moderne. Il entreprend d'importants travaux d'irrigation afin de favoriser les recherches de son fils George, botaniste de renom
Mais la famille est obligée de vendre le domaine en 1835 suite à de nombreux litiges avec ses voisins, provoqués par les captations à la source du Lez
Le domaine est un écrin de verdure de plus de 240 hectares entre le Lez et le Lirou où une multitude d’espèces d’arbres et de plantes cohabitent et où différents paysages se succèdent
Cerise sur le gâteau : un château datant du XVIIème siècle encadré par un joli jardin à la française le surplombe
Le parc est gratuitement ouvert au public, qui peut librement s’y balader
Notre balade nous emmène sur une grande partie du circuit balisé de découverte du site...
Nous sommes de suite accueillis par un panneau explicatif, nous n'avons plus qu'à nous laisser guider
Au bout de cette belle allée de 900 mètres, on peut prendre à gauche en suivant le balisage ou continuer tout droit en longeant un ancien mur, c’est ce que nous faisons
Les berges du Lez sont constituées d’une végétation dense qui permet de s’abriter au frais durant les heures les plus chaudes de l’été
Le secteur héberge le Chabot du Lez, petit poisson (3,5 à 6 cm pour à peine 0,50 g) avec une grosse tête et un corps allongé qui vit caché entre les pierres du fond car il n’a pas de vessie natatoire
Sa couleur est jaunâtre tirant sur le vert, avec des bandes transversales plus foncées sur les flancs et un ventre blanc ivoire… et il ne vit qu’ici et nulle part ailleurs !
Nous revenons sur nos pas, nous franchissons le portail vu plus tôt et nous suivons le balisage
En fait (merci les panneaux !) Restinclières est un site expérimental d’agro-foresterie, science qui consiste à associer arbres et cultures agricoles sur une même parcelle afin d’améliorer la productivité, de protéger la bio-diversité, de favoriser la fertilité des sols, de mieux préserver l’environnement, la faune sauvage, etc…
Nous sommes dans le plus grand site expérimental de France et l'un des plus importants d’Europe en matière d’agroforesterie, incroyable !
A 2.70 km de notre départ, nous arrivons à l’extrémité du parc qui se développe devant le château au-delà du mur d’enceinte de son jardin
Sur la droite, il y a un bel espace bien vert et des tables pour pique-niquer
Nous suivons le chemin, il bifurque en angle droit sur la gauche
Des coassements de batraciens et un joli glou-glou se font entendre
On marche 650 mètres et on arrive à un petit coin d’eau tout vert et tout mignon : le Lez, dont l’eau est hyper claire, étant à deux pas de sa source
On rencontre sur le site une multitude d'habitats naturels qui renferment plus de 700 espèces végétales et près de 200 espèces de vertébrés dont 133 espèces d’oiseaux
Et effectivement, on voit sur le Lez une belle aigrette, oiseau qu’on reconnait facilement avec son bec noir fin et ses pattes également de couleur noire
Nous revenons sur nos pas, retrouvons notre panneau indicateur et continuons tout droit, ça monte un peu mais là aussi il y a des bancs pour se reposer si besoin
Le château apparait devant nous
Toujours en suivant le balisage, nous entrons dans la cour du château, qui est à 400 mètres du panneau vu précédemment
Et son magnifique jardin à la française bien symétrique
Nous quittons ensuite la cour par l’imposant portail qui est devant nous
Puis nous prenons à droite et traversons un grand parc (avec toilettes, tables de pique-nique, ombre, c’est vraiment royal !) pour rejoindre les parkings qui sont à son autre extrémité
Une balade magnifique et instructive d'environ 5.40 kilomètres où nous apprenons de plus tout plein de choses
Pourquoi par exemple les tuiles du château sont vernies de noir et de vert ? C’est pour rappeler les fruits des oliviers qui se dispersent dans les terrains de la propriété
Pourquoi ces cèdres de l’Atlas dans la cour ? C’est parce que c’est un arbre synonyme de prestige et de richesse
Vous saviez que le Lez est le plus petit fleuve de France, avec moins de 30 km ?
Et dire que toutes ces richesses sont à deux pas de chez nous
De plus, cet itinéraire est balisé et le balisage est bien visible...