En sortant du parking, nous prenons notre route par la droite et nous la continuons en ignorant les chemins de part et d'autre

Rapidement, nous voyons sur notre gauche un bâtiment en ruines

Il s'agit de la commanderie templière de St-Michel de Bannières qui date du 11ème siècle. Elle se composait d'une chapelle ainsi que d'une d'une aile d'habitation et de communs. 

"Bannières" a pour origine "bagno", bain et par extension étendue d'eau, étang, ce qui est corroboré par la présence d'une "martillère" qui faisait barrage sur le ruisseau permettant ainsi la pisciculture pour l'alimentation des moines-chevaliers. C'était un monastère dans lequel vivaient les frères de l'Ordre en Occident. 

Elle servait de base arrière afin de financer les activités de l'Ordre en Orient et d'assurer le recrutement et la formation militaire et spirituelle des membres. 

Elle est démantelée en 1307 par le roi de France Philippe IV le Bel dans le but de confisquer les richesses de l'Ordre et anéantir son pouvoir grandissant. Les templiers possédaient des richesses considérables mais ne payaient pas ni impôt ni dîme. Les dignitaires templiers furent brûlés vifs et les bâtiments cédés à l'ordre de la Croix de Malte.

Rapidement, nous avons une jolie vue sur Castries au loin et la campagne avoisinante

Ainsi que sur la commanderie

380 mètres plus loin, alors que nous marchons dans une agréable pinède, nous croisons un autre chemin, nous restons tout droit, notre sentier est assez pierreux

Nous longeons les clôtures du haras de Castries

Nous remarquons une lavogne sur le bord de notre chemin, au loin apparaît le massif du Serre-Rond à Montaud, une autre balade décrite dans ce site (rubrique "le Grand Devès")

400 mètres après avoir bifurqué, nous prenons le chemin qui descend à droite, et 100 mètres plus bas, à la fourche nous prenons à gauche et là ça descend bien

Au bout de 40 mètres, nous arrivons sur une piste plus large et plus confortable que nous prenons par la gauche et que nous suivons scrupuleusement en ignorant les chemins de part et d'autre

570 mètres plus loin, nous restons tout droit dans cette montée pierreuse

30 mètres plus loin, à la fourche, nous pouvons rester tout droit ou prendre à droite, les deux chemins se rejoignent un peu plus loin

Arrivé en haut, nous longeons le LIEN (adieu -temporairement- le calme !), mais aussi des vignes qui attendent patiemment d'être taillées

Il faut avouer que nous faisons cette reconnaissance début janvier !

340 mètres plus loin, nous arrivons au sommet d'une petite côte, nous prenons la piste à notre droite, nous la suivons en ignorant les chemins de part et d'autre

Nous sommes sur une voie DFCI (protection incendie) large et plate

Nous sommes en fait devant le pont des Tourilles, composé à l'origine de trois arches, une seule subsiste, de style roman, en parfait état il enjambe la Cadoule, il semblerait qu'il supportait le chemin qui reliait les propriétés des Templiers de Meyrargues (Vendargues), Bannières et St-Jean de l'Arbousier (Castries)

Nous reprenons notre chemin en sens inverse et nous poursuivons, au bout des 60 mètres, notre piste par la gauche

Rapidement, nous entrons dans une grande pinède

Nous cheminons très facilement au milieu des pins

1.130 mètres plus loin, bien que le balisage nous invite à aller à gauche, nous prenons à droite