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Castries doit son nom à un ancien castrum romain situé sur la voie Domitienne, voie romaine construite pour relier l’Italie à la péninsule Ibérique et est aujourd’hui dominé par son château (et son bel aqueduc imaginé par Pierre-Paul Riquet) qui est l'un des plus importants ensembles monumentaux de la région Languedoc-Roussillon et dont la construction a débuté en 1565

L'avantage de ce lieu est que plusieurs véhicules peuvent aisément stationner

Au bout de 120 mètres, nous voyons sur notre gauche les bâtiments du domaine de Bannières, maintenant domaine viticole

Ces ruines sont celles de la commanderie templière de St-Michel de Bannières, qui date du 11ème siècle

Elle se composait d'une chapelle ainsi que d'une d'une aile d'habitation et des communs 

"Bannières" a pour origine "bagno", bain et par extension étendue d'eau, étang, ce qui est corroboré par la présence d'une "martillère" qui faisait barrage sur le ruisseau permettant ainsi la pisciculture pour l'alimentation des moines-chevaliers

C'était un monastère dans lequel vivaient les frères de l'Ordre en Occident et qui servait de base arrière afin de financer les activités de l'Ordre des Templiers et d'assurer le recrutement et la formation militaire et spirituelle des membres

La commanderie a été démantelée en 1307 par le roi de France Philippe IV le Bel dans le but de confisquer les richesses de l'Ordre et anéantir son pouvoir grandissant, les templiers possédaient en effet des richesses considérables mais ne payaient pas ni impôt ni dîme

Les dignitaires templiers furent brûlés vifs et les bâtiments cédés à l'ordre de la Croix de Malte

80 mètres plus loin, nous prenons le chemin carrossable qui est à notre droite

Au bout de 130 mètres, nous arrivons sur un autre chemin, que nous prenons par la droite et que nous suivons très fidèlement mais il est parfois pierreux

150 mètres plus loin, nous suivons notre chemin qui vire sur la gauche au croisement avec un petit sentier, juste avant "d'attaquer" une petite montée pierreuse

Un peu plus loin, notre chemin longe le LIEN, qui est à une centaine de mètres de nous

Au bout de 650 mètres, nous traversons la rivière asséchée du Boulidou (il faut malheureusement vraiment le deviner), une ancienne rivière qui prend sa source non loin de là

160 mètres plus loin, nous arrivons au sommet d'une petite côte, nous prenons la piste à notre droite, nous la suivons en ignorant les chemins de part et d'autre

Nous sommes en fait devant le pont des Tourilles, composé à l'origine de trois arches, une seule subsiste, de style roman, en parfait état il enjambe la Cadoule, une rivière qui prend sa source à Guzargues (non loin de là)

Il semblerait que ce pont supportait le chemin qui reliait les moulins de Navitau (à Castelnau-le-Lez), propriété des templiers, à la commanderie de Saint-Michel-de Bannières, vers laquelle nous sommes passés en début de balade

Nous reprenons notre chemin en sens inverse et nous poursuivons, au bout des 60 mètres, notre piste par la gauche

Au bout de 240 mètres, et malgré un balisage nous en interdisant, nous prenons la piste large à notre gauche et nous la suivons fidèlement

330 mètres plus loin, nous continuons tout droit et ne prenons donc pas la piste à gauche

160 mètres plus loin, alors que nous venons de sortir de la pinède, nous ne prenons pas le chemin à notre droite et continuons à suivre bien fidèlement notre piste

Au bout de 500 mètres, nous arrivons sur la chaussée bitumée du chemin de Bannières, nous le prenons par la droite