Le domaine de Fondespierre par l'aqueduc de Castries
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De par sa situation au sommet d'une colline, Castries a toujours été un lieu privilégié d'observation et de surveillance
Depuis de nombreux siècles, La présence d'un château a donné à ce territoire un rôle seigneurial et les maîtres des lieux ont rapidement contribué à l'histoire administrative, politique, religieuse et militaire de la région et de la France
La famille De La Croix de Castries a, pendant plus de quatre siècles, contribué à la grandeur de la France, qu'ils aient été militaires ou ecclésiastiques, voire artistes
L'histoire mouvementée du château de Castries n'a pas empêché la famille de rester très attachée à son fief et de faire tout ce qu'elle pouvait pour le garder sous son contrôle, jusqu'en 2013 où la municipalité de Castries est devenue propriétaire de l'ensemble du patrimoine (château, parc, aqueduc, dépendances, mobilier)
Au détour d’une ruelle dans le village, vous le verrez forcément : le fameux aqueduc de Castries, qui amène l'eau au château, le plus important ouvrage hydraulique exécuté en France pour un particulier
Imaginé par Pierre-Paul-Riquet, l’audacieux ingénieur du Canal du Midi, construit de 1670 à 1676, il est long de 6.828 kilomètres pour une déclivité de seulement 3 mètres et ses arches dépassent au plus haut les 20 mètres
Notre balade nous emmène de l'aqueduc au domaine de Fondespierre
A environ 550 mètres après la bifurcation, apparaît sur la gauche une sorte de mausolée
Ils remercièrent Dieu et la Vierge Marie de les avoir protégés et jurèrent de revenir transformer cette capitelle en capelette
Comme indiqué en début de ce descriptif, l’aqueduc comporte une grande partie souterraine
Et donc, à cet endroit, l’aqueduc est enterré au ras du sol, nous sommes sur son sommet, mais sans le vertige et en toute sécurité ! Le suivre amènerait très rapidement sur les grandes arches, à plus de 20 mètres au-dessus du sol !
Bien évidemment, nous prenons également le temps d'admirer notre environnement :
Apparaît le domaine de Fondespierre, qui est un ancien mas de l’époque gallo-romaine bâti (comme l’aqueduc) en pierre de Castries, avec ses 130 hectares, il est désormais consacré à diverses activités éducatives, sportives et de loisirs
Une très agréable balade d'un peu plus de 6 kilomètres parmi les pins et les oliviers, variée et hyper calme, sa seule difficulté est de ne pas se tromper de chemin, car il y en a beaucoup qui se croisent...
Elle a aussi pour avantage de pouvoir se faire en famille car les cheminements sont confortables