Le domaine de Fondespierre par l'aqueduc de Castries
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Au détour d’une ruelle dans le village, vous le verrez forcément : le fameux aqueduc de Castries, qui mène au château
C’est le plus important ouvrage hydraulique exécuté en France pour un particulier
Imaginé par Pierre-Paul-Riquet, l’audacieux ingénieur du Canal du Midi, construit de 1670 à 1676 pour amener au château l’eau de la source de Fontgrand, il est long de 6.828 mètres pour une déclivité de seulement 3 mètres et ses arches dépassent au plus haut les 20 mètres
Notre balade nous amène de l'aqueduc au domaine de Fondespierre
Elles reposent sur des piles épaisses de 9 mètres de diamètre sur lesquelles serpente une rigole qui suit un tracé capricieux
L'aqueduc comporte également une partie souterraine de 100 mètres de long
Notre balade nous amène à sa découverte juste avant d'arriver au village... et si nous allions sur cet ouvrage ?
Bien que ce soit très tentant car un joli sentier nous y invite, nous ne passons pas sous la grande arche
L'aqueduc est de nouveau là, devant nous, entre les pins
Il s’agit en fait d’une capelette, c’est-à-dire une petite chapelle, qui a une légende : dans le courant du 18ème siècle, un jeune couple avec son bébé été pris en pleine garrigue et en pleine nuit noire dans la tourmente d'un orage d'une rare violence
Ils remercièrent Dieu et la Vierge Marie de les avoir protégés et jurèrent de revenir transformer cette capitelle en capelette
Comme indiqué en début de ce descriptif, l’aqueduc comporte une grande partie souterraine
Et donc, à cet endroit, l’aqueduc est enterré au ras du sol, nous sommes sur son sommet, mais sans le vertige et en toute sécurité ! Le suivre amènerait très rapidement sur les grandes arches, à plus de 20 mètres au-dessus du sol !
Bien évidemment, nous prenons également le temps d'admirer notre environnement :

Une très agréable balade d'un peu plus de 6.00 kilomètres parmi les pins et les oliviers, variée et hyper calme, sa seule difficulté est de ne pas se tromper de chemin, car il y en a beaucoup qui se croisent...
Une partie (environ 1.300 mètres) est commune avec un autre itinéraire (mais en sens inverse) que nous présenterons prochainement