Le port de la Figuière à Villeneuve-lès-Maguelone
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Les premières mentions de Villeneuve-lès-Maguelone remontent au début du IXe siècle, mais les premières traces de présence humaine sont bien sûr plus anciennes : l’archéologie confirme la présence d’un habitat au moins à partir du Ier siècle après J.-C.
Les vestiges d’un port antique ont également été mis à jour : le port de la Figuière, utilisé pour le transport du sel, l'exploitation salinière étant très importante jusqu’à la Révolution française et sous le contrôle du chapitre cathédral, l’île de Maguelone, siège épiscopal depuis le VIe siècle, avant d'être transféré à Montpellier en 1536
Notre balade nous emmène à la découverte de ce port...

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120 mètres plus loin (en prenant comme repère l'école élémentaire Françoise Dolto), nous prenons en face au rond-point la rue des Myosotis (panneau centre culturel-théâtre)
Nous la suivons sur 280 mètres
Au rond-point, nous prenons par la droite la rue des Jonquilles, que nous suivons jusqu'au bld des Moures à 140 mètres, que nous prenons par la gauche et suivons scrupuleusement en traversant les rues du Morbella, des Aresquiers, des Glaïeuls et de l'Orée du Littoral
Au bout de 420 mètres, nous prenons la voie communale n° 5 qui est juste en face devant nous et quittons le village
Nous remarquons un balisage (trait horizontal jaune) sur un poteau
220 mètres plus loin, nous continuons tout droit malgré le balisage à droite
580 mètres plus loin, nous continuons tout droit en ignorant le chemin qui démarre à droite (nous ne suivons donc pas le panneau domaine des Moures)
460 mètres plus loin, notre route vire sur la gauche, nous la suivons en ignorant le chemin qui démarre devant nous et en suivant le balisage (qui est de nouveau là)
Nous avons de très jolies vues sur l'étang de l'Arnel, et la mer en deuxième plan
360 mètres plus loin, nous prenons le petit chemin qui est devant nous, bien que le balisage nous invite à tourner à gauche
170 mètres plus loin, nous arrivons au bord de l'étang de l'Arnel
Bien que cela ne se voie plus du tout, nous sommes sur le port de la Figuière (voir paragraphe d'introduction)
Nous revenons sur nos pas et 170 mètres plus loin, nous reprenons notre petite route par la droite, en suivant le balisage
Un peu plus loin, nous apercevons quelques barques et nous avons de très jolies vues sur la cathédrale de Maguelone, datant des des XIIᵉ et XIIIᵉ siècles et ancien siège de l'évêché depuis le VIème siècle (le pape Gélase II y fut même accueilli en 1118), puisque nous longeons l'étang de l'Arnel
Nous sommes fin septembre, la végétation de fin d'été est bien présente :
Au bout de 1.360 mètres, nous croisons un autre chemin, nous le prenons par la droite
Nous suivons le balisage, toujours bien présent
Au bout de 600 mètres, nous arrivons sur le chemin du Pilou (qui mène à la cathédrale), nous le prenons par la droite sur 140 mètres puis nous prenons la petite route à notre gauche
Attention à la circulation, qui peut être importante
Notre petite route longe l'Arnel, bordé de roseaux et de tamaris
Nous en profitons pour admirer au loin le phare de Palavas-Les-Flots
Au bout de 480 mètres, notre petite route oblique sur la gauche, nous la suivons fidèlement et ignorons donc le petit pont qui est devant nous
Nous continuons à suivre le balisage, toujours bien présent

Une bien agréable balade familiale d'environ 6.20 kilomètres (voire plus, en fonction du lieu de stationnement) très sympa car elle nous amène sur les bords du calme et bucolique étang de l'Arnel, de plus très facile car entièrement sur cheminement plat et bitumé ou gravillonné
En bonus, elle comporte des plusieurs points historiques, entre exploitation salinière, port antique et cathédrale
Attention : cette balade que nous vous proposons est le résultat de nos reconnaissances, elle n'est pas (ou partiellement) balisée...