Le Grau du Roi Port-Camargue Salonique
L'étang de Salonique de Port Camargue au Grau-du-Roi
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Au Moyen Age, au moment des croisades, la ville d’Aigues-Mortes était un port royal
En 1570, une onde de tempête du Rhône pénètre dans l’étang et franchit la bande côtière, formant un nouveau grau, le mot « grau » en occitan signifiant « passage »
En 1640, un canal de six kilomètres a été creusé jusqu'au petit village de pêcheurs qui est à son embouchure et qui a été nommé "le Grau-du-Roi"
C'est en 1969 que démarre la construction du port de plaisance du Grau-du-Roi dans le cadre de la mission "Racine" lancée par Charles de Gaulle, désirant aménager le littoral côtier languedocien
Jean Balladur, le concepteur de La Grande Motte, s'inspire de ce qu'il a vu en Floride : des marinas orientées côté mer où on peut amarrer son bateau devant sa terrasse
C'est un gigantesque chantier qui va durer jusqu'en 1985 et il a fallu pour cela remblayer, et donc creuser, entre autres, cette étendue devenue un étang
Port Camargue est aujourd'hui le plus grand port de plaisance d'Europe et le deuxième du monde, 5 000 bateaux y sont amarrés à l'année sur les 10 kilomètres de quais et de pontons...


L'étang de Salonique d'eau s'étire du nord au sud sur presque un kilomètre de long et environ 200 mètres de large
De nombreuses espèces de poissons s'y reproduisent (c'est un lieu de ponte) et, grâce à sa salinité équivalente à la mer, on y trouve des loups, dorades, sars,... qu'il est interdit de pêcher !
Est interdite également la circulation des véhicules à moteur, et les chiens doivent y être tenus en laisse (même si..., ah incivisme quand tu nous tiens !)
Notre balade nous invite à faire le tour de l'étang puis nous emmène au bord de la mer en passant vers les marinas...
Notre balade démarre d'un grand parking gratuit sur l'avenue du Chalutier, accessible par la route des Marines (la route principale Grau-du-Roi/Port Camargue) puis la rue de la Montjoie au grand rond-point "haricot"
Nous sortons par le fond du parking, partiellement fermé par une grosse pierre
Nous sommes sur un petit chemin piétionnier, nous le prenons par la droite
Au bout d'environ 100 mètres (en fonction du lieu de stationnement du véhicule dans le parking), nous arrivons au tout début de l'étang de salonique
Comment différencier un étang d'un lac ? C'est facile !
C'est une question de profondeur, et non de superficie comme beaucoup le pensent
Par exemple, l'étang de Thau, voisin de nous, et qui est le 3ème plus grand étang de France, a une superficie de 7 012 hectares alors que le lac d'Annecy (ne) fait (que) 2 759 hectares
Notre étang languedocien est donc beaucoup plus étendu que le savoyard
Par contre, l'étang de Thau a une profondeur moyenne de 5 mètres alors que celle du lac d'Annecy est de 42 mètres (avec un maximum de 82 mètres)
Après 110 mètres de cheminement, nous arrivons vers une jolie passerelle en bois qui permet de traverser l'étang
L'endroit est étonnamment calme, bien que bordé de résidences, l'eau de l'étang brille au soleil et la végétation est assez luxuriante
Régulièrement, nous remarquons des allées piétonnes à notre droite, nous les ignorons toutes et continuons à longer fidèlement l'étang
1 020 mètres après la passerelle, nous voyons sur notre gauche des panneaux d'informations sur l'étang et une allée bien plus large
Nous l'ignorons et continuons tout droit
Nous sommes sur une allée piétonne cimentée et nous longeons le canal qui relie l'étang à la mer Méditerranée
Au bout de 200 mètres, notre l'allée piétonne vire sur la droite à angle droit, nous la suivons (forcément, sinon "plouf" !)
Des bâteaux sont amarrés dans ce petit, c'est super agréable
110 mètres plus loin, nous arrivons sur une route assez passagère, c'est la route des Marines, nous la traversons sur le passage prévu pour les piétons
Puis nous la prenons par la gauche
Au bout de 70 mètres, après avoir traversé le pont dit "des Marines", nous prenons le chemin piétonnier qui est à notre droite
Nous marchons très agréablement à l'ombre de grands pins qui bordent notre allée, entre d'un côté des résidences et de l'autre les appontements des bateaux des occupants des marinas, notre cheminement est bordé de bancs
Nous remarquons plusieurs allées piétonnières à notre gauche, nous les ignorons en continuant à longer le quartier des marinas
Nous sommes sur la "Promenade du Pont de la Lune", c'est charmant !
Au bout de 670 mètres, nous arrivons sur une rue, l'avenue Dumont d'Urville, nous la traversons grâce au passage pour piétons et nous la prenons par la droite
40 mètres plus loin, nous arrivons sur un pont en arc de cercle, c'est le Pont de la Lune, d'où la vue sur les marinas est très belle
Pourquoi ce nom ? Peut-être à cause de sa forme arrondie...
Nous revenons sur nos pas
40 mètres plus loin, nous arrivons vers une rue large, c'est la route des Marines, nous la longeons
Nous suivons fidèlement notre trottoir
Après 600 mètres de cheminement, nous arrivons à un rond-point
80 mètres plus loin, nous arrivons en vue d'une estrade, que nous "escaladons" en montant quelques marches, nous sommes face à la capitainerie du port
Au bout de 180 mètres, nous montons quelques marches et nous nous retrouvons sur un belvédère d'où nous voyons l'entrée du port avec son phare
Au-delà de la mer, nous apercevons les pyramides de La Grande Motte
Nous reprenons notre allée piétonne, elle longe désormais la plage
Des jolies résidences, de la pelouse, des palmiers... On se croirait presque sur la côte est de la Floride !
Nous suivons toujours aussi fidèlement notre allée piétonne, nous passons devant un petit centre commercial avec quelques restaurants
Après 980 mètres de ce très agréable cheminement, nous arrivons à un canal qui est en face de nous, nous prenons par la droite l'allée piétonne qui le longe
250 mètres plus loin, nous montons sur notre droite et nous profitons de la vue : la mer, La Grande Motte, l'étendue du littoral et tout l'arrière-pays en fond
Des tables et sièges ont scellés, on peut ainsi admirer confortablement installé !
Nous faisons demi-tout et reprenons en sens inverse notre allée piétonne

Au bout de 680 mètres, c'est la fin de l'allée, nous poursuivons notre progression sur le trottoir, large, confortable et également ombragés grâce à des grands pins
500 mètres plus loin, et après avoir traversé dans l'autre sens le pont des Marines, nous retrouvons sur notre droite notre chemin initial
Nous l'empruntons
Après 310 mètres, nous retrouvons les panneaux d'informations, nous prenons cette fois le chemin qui est à notre droite
210 mètres plus loin, et après avoir franchi une petite passerelle métallique, nous prenons le chemin qui est à notre gauche
Sur notre droite, nous longeons un immense camping
Sur notre gauche, nous voyons de la salicorne, plante aromatique appelée également haricot de mer et qui pousse naturellement au bord des marais-salants et des lieux salés
Après 1 290 mètres de ce très agréable cheminement, nous retrouvons la passerelle en bois vue en début de balade

Une bien agréable balade familiale très variée de quasiment 8 kilomètres très sympa car elle nous fait découvrir Port Camargue d'une bien agréable façon, parmi les bateaux... et le charme de l'étang et de sa végatation !
Et puis... Les restaurants sont bien attirants pour se rafraîchir ou s'offrir une petite douceur sucrée (chaude ou froide selon la saison), ce que nous n'avons bien évidemment pas hésité à faire !
Attention : cette balade que nous vous proposons est le résultat de nos reconnaissances, elle n'est pas (ou partiellement) balisée...