Le Grau du Roi Port-Camargue Salonique

L'étang de Salonique de Port Camargue au Grau-du-Roi

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Livre d'histoire

Au Moyen Age, au moment des croisades, la ville d’Aigues-Mortes était un port royal

En 1570, une onde de tempête du Rhône pénètre dans l’étang et franchit la bande côtière, formant un nouveau grau,  le mot « grau » en occitan signifiant « passage »

En 1640, un canal de six kilomètres a été creusé jusqu'au petit village de pêcheurs qui est à son embouchure et qui a été nommé "le Grau-du-Roi"

C'est en 1969 que démarre la construction du port de plaisance du Grau-du-Roi dans le cadre de la mission "Racine" lancée par Charles de Gaulle, désirant aménager le littoral côtier languedocien

Jean Balladur, le concepteur de La Grande Motte, s'inspire de ce qu'il a vu en Floride : des marinas orientées côté mer où on peut amarrer son bateau devant sa terrasse

C'est un gigantesque chantier qui va durer jusqu'en 1985 et il a fallu pour cela remblayer, et donc creuser, entre autres, cette étendue devenue un étang 

Port Camargue est aujourd'hui le plus grand port de plaisance d'Europe et le deuxième du monde, 5 000 bateaux y sont amarrés à l'année sur les 10 kilomètres de quais et de pontons...

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Le Grau du Roi Port Camargue logo

L'étang de Salonique d'eau s'étire du nord au sud sur presque un kilomètre de long et environ 200 mètres de large

De nombreuses espèces de poissons s'y reproduisent (c'est un lieu de ponte) et, grâce à sa salinité équivalente à la mer, on y trouve des loups, dorades, sars,... qu'il est interdit de pêcher !

Est interdite également la circulation des véhicules à moteur, et les chiens doivent y être tenus en laisse (même si..., ah incivisme quand tu nous tiens !)

Notre balade nous invite à faire le tour de l'étang puis nous emmène au bord de la mer en passant vers les marinas...

Notre balade démarre d'un grand parking gratuit sur l'avenue du Chalutier, accessible par la route des Marines (la route principale Grau-du-Roi/Port Camargue) puis la rue de la Montjoie au grand rond-point "haricot"

Nous sortons par le fond du parking, partiellement fermé par une grosse pierre

Nous sommes sur un petit chemin piétionnier, nous le prenons par la droite

Au bout d'environ 100 mètres (en fonction du lieu de stationnement du véhicule dans le parking), nous arrivons au tout début de l'étang de salonique

Nous le longeons

Comment différencier un étang d'un lac ? C'est facile !

C'est une question de profondeur, et non de superficie comme beaucoup le pensent

Par exemple, l'étang de Thau, voisin de nous, et qui est le 3ème plus grand étang de France, a une superficie de 7 012 hectares alors que le lac d'Annecy (ne) fait (que) 2 759 hectares

Notre étang languedocien est donc beaucoup plus étendu que le savoyard

Par contre, l'étang de Thau a une profondeur moyenne de 5 mètres alors que celle du lac d'Annecy est de 42 mètres (avec un maximum de 82 mètres)

Après 110 mètres de cheminement, nous arrivons vers une jolie passerelle en bois qui permet de traverser l'étang

Nous l'ignorons et continuons à longer le bord de l'eau

L'endroit est étonnamment calme, bien que bordé de résidences, l'eau de l'étang brille au soleil et la végétation est assez luxuriante

Les roseaux se balancent doucement au gré du vent
Nous bénéficions également de nombreux bancs, dont certains sont agréablement ombragés par les grands feuillages des mûriers à feuilles de platanes, appelés communément mûriers platanes

Régulièrement, nous remarquons des allées piétonnes à notre droite, nous les ignorons toutes et continuons à longer fidèlement l'étang


1 020 mètres après la passerelle, nous voyons sur notre gauche des panneaux d'informations sur l'étang et une allée bien plus large

Nous l'ignorons et continuons tout droit

Nous sommes sur une allée piétonne cimentée et nous longeons le canal qui relie l'étang à la mer Méditerranée

Sur l'autre rive, nous voyons un grand camping localement renommé

Au bout de 200 mètres, notre l'allée piétonne vire sur la droite à angle droit, nous la suivons (forcément, sinon "plouf" !)

Des bâteaux sont amarrés dans ce petit, c'est super agréable

110 mètres plus loin, nous arrivons sur une route assez passagère, c'est la route des Marines, nous la traversons sur le passage prévu pour les piétons 

Puis nous la prenons par la gauche

Au bout de 70 mètres, après avoir traversé le pont dit "des Marines", nous prenons le chemin piétonnier qui est à notre droite

Nous marchons très agréablement à l'ombre de grands pins qui bordent notre allée, entre d'un côté des résidences et de l'autre les appontements des bateaux des occupants des marinas, notre cheminement est bordé de bancs

Nous remarquons plusieurs allées piétonnières à notre gauche, nous les ignorons en continuant à longer le quartier des marinas

Nous sommes sur la "Promenade du Pont de la Lune", c'est charmant !

Au bout de 670 mètres, nous arrivons sur une rue, l'avenue Dumont d'Urville, nous la traversons grâce au passage pour piétons et nous la prenons par la droite

40 mètres plus loin, nous arrivons sur un pont en arc de cercle, c'est le Pont de la Lune, d'où la vue sur les marinas est très belle

Pourquoi ce nom ? Peut-être à cause de sa forme arrondie...

Nous revenons sur nos pas

Après 80 mètres, nous traversons la rue qui mène à l'entrée du parc de stationnement et nous continuons sur notre trottoir

40 mètres plus loin, nous arrivons vers une rue large, c'est la route des Marines, nous la longeons 

Notre trottoir est large et super confortable

Nous suivons fidèlement notre trottoir

Nous passons devant des résidences puis des marinas et nous franchissons des passages au ras de l'eau nous offrant de très jolies vues

Après 600 mètres de cheminement, nous arrivons à un rond-point

Nous en faisons le tour par la droite pour prendre l'allée piétonne qui est en face de nous, elle est protégée par une barrière, que nous franchissons
Au bout de 150 mètres, nous arrivons sur l'avant-port de Port Camargue qui est, c'est important de le rappeler, le plus grand port de plaisance d'Europe avec ses 10 kilomètres de pontons et de quais et ses 5 000 amarres  !

80 mètres plus loin, nous arrivons en vue d'une estrade, que nous "escaladons" en montant quelques marches, nous sommes face à la capitainerie du port

Plus loin, à droite, nous remarquons la statue de l'homme-oiseau, haute de 13 mètres
Nous reprenons notre balade, notre cheminement est bordé de résidences au fond de pelouses, de bancs pour profiter pleinement du paysages composés des bâteaux à quai dont les cordages des mats tintent au vent

Au bout de 180 mètres, nous montons quelques marches et nous nous retrouvons sur un belvédère d'où nous voyons l'entrée du port avec son phare

Au-delà de la mer, nous apercevons les pyramides de La Grande Motte

Nous reprenons notre allée piétonne, elle longe désormais la plage

Des jolies résidences, de la pelouse, des palmiers... On se croirait presque sur la côte est de la Floride !

Nous suivons toujours aussi fidèlement notre allée piétonne, nous passons devant un petit centre commercial avec quelques restaurants

Après 980 mètres de ce très agréable cheminement, nous arrivons à un canal qui est en face de nous, nous prenons par la droite l'allée piétonne qui le longe

250 mètres plus loin, nous montons sur notre droite et nous profitons de la vue : la mer, La Grande Motte, l'étendue du littoral et tout l'arrière-pays en fond

Des tables et sièges ont scellés, on peut ainsi admirer confortablement installé !

Nous faisons demi-tout et reprenons en sens inverse notre allée piétonne

Nous longeons le canal par la gauche, il relie la mer et l'étang de salonique, notre allée est bordée de bancs ombragés grâce à des grands pins
Port Camargue Méditerranée
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Au bout de 680 mètres, c'est la fin de l'allée, nous poursuivons notre progression sur le trottoir, large, confortable et également ombragés grâce à des grands pins

Nous longeons par la droite la route des Marines

500 mètres plus loin, et après avoir traversé dans l'autre sens le pont des Marines, nous retrouvons sur notre droite notre chemin initial

Nous l'empruntons

Après 310 mètres, nous retrouvons les panneaux d'informations, nous prenons cette fois le chemin qui est à notre droite

Il nous permet de longer l'étang par le bas

210 mètres plus loin, et après avoir franchi une petite passerelle métallique, nous prenons le chemin qui est à notre gauche

Il nous permet de faire le tour de l'étang par l'autre côté

Sur notre droite, nous longeons un immense camping

Sur notre gauche, nous voyons de la salicorne, plante aromatique appelée également haricot de mer et qui pousse naturellement au bord des marais-salants et des lieux salés

Notre chemin nous offre des points de vue superbes sur l'étang, mais aussi sur les petites îles qui sont en son sein

Après 1 290 mètres de ce très agréable cheminement, nous retrouvons la passerelle en bois vue en début de balade

Nous l'ignorons et continuons sur notre chemin
220 mètres après la passerelle, et toujours en suivant fidèlement le bord de l'étang, nous retrouvons le parking où est stationné notre véhicule
En conclusion

Une bien agréable balade familiale très variée de quasiment 8 kilomètres très sympa car elle nous fait découvrir Port Camargue d'une bien agréable façon, parmi les bateaux... et le charme de l'étang et de sa végatation !

Et puis... Les restaurants sont bien attirants pour se rafraîchir ou s'offrir une petite douceur sucrée (chaude ou froide selon la saison), ce que nous n'avons bien évidemment pas hésité à faire !

Attention : cette balade que nous vous proposons est le résultat de nos reconnaissances, elle n'est pas (ou partiellement) balisée...