Le-Grau-du-Roi-Ports

Les deux ports du Grau-du-Roi

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Livre d'histoire

C'est en partie grâce au Rhône qu'est née la commune du Grau-du-Roi

Le terme "grau" vient du latin "gradus" qui signifie "passage" : au 16ème siècle, suite à une forte tempête, le fleuve Rhône entre dans le Rapausset, l'espace situé entre la cité royale d'Aigues-Mortes et la mer Méditerranée

Au fil des années, la population locale y construit deux môles empierrés pour relier la cité à la mer, et le petit village qui est à son embouchure sera appelé "le Grau-du-Roi"

En 1900, ce n'est qu'un très modeste villlage d'un millier d'habitants constitué en grande partie de pêcheurs

L'arrivée du chemin de fer en 1909, initialement pour le transport du sel produit par les salines, contribue à son développement touristique et économique, et c'est dans les années 30 que ce succès se confirme avec l'ouverture du seaquarium

La réalisation du port de plaisance du Grau-du-Roi, confiée à Jean Balladur, le concepteur de La Grande Motte, redonne un nouveau souffle à la commune

En effet, dans les années 60, Charles de Gaulle a lancé un plan d'aménagement du littoral languedocien, permettant la naissance de Port camargue, le plus grand port de plaisance en Europe à ce jour, et le deuxième mondial
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Le Grau du Roi logo

Pour qui aime la marche, le Grau-du-Roi offre la possibilité de faire de belles balades le long du front de mer, du phare du centre ville jusqu’à la pointe de l’Espiguette

Notre balade nous amène à la découverte de cette station, de son petit port de pêche jusqu'à son immense port de plaisance

Laissons nos chaussures de marche au placard, une bonne paire de baskets fera très bien l'affaire...

Notre balade démarre d'un parking qui est sur l'avenue du Palais de la Mer, face à la résidence Los Amigos, qui est au n° 575

Il y a de très nombreuses places, gratuites toute l'année

Nous sortons du parking par le côté opposé à notre entrée, nous sommes rue Folco de Baroncelli, que nous traversons grâce au passage piétons

Nous la prenons par la gauche

Environ (en fonction du lieu de stationnement sur ce grand parking) 50 mètres plus loin, nous prenons l'allée piétonne qui est à notre droite

Nous remarquons sur notre gauche le Seaquarium et un mini golf

Après 150 mètres de cheminement, nous prenons l'allée piétonne qui est à notre droite puis nous continuons tout droit

Tout droit également 90 mètres plus loin

Au bout de 50 mètres, nous prenons à gauche et longeons des grands immeubles

Des grandes pelouses, des palmiers, des grands pins qui font une ombre généreuse, il est bien agréable de marcher dans ces conditions !

Nous avons de très belles vues sur La Grande Motte et le littoral méditerranéen

Au bout de 240 mètres, au croisement avec une autre allée piétonne, nous continuons tout droit

Nous longeons la rue Frédéric Mistral

320 mètres plus loin, nous arrivons à la hauteur de la mairie du Grau-du-Roi, un bâtiment assez récent (mars 2014) et très imposant

Nous continuons toujours tout droit

Au bout de 30 mètres, nous arrivons à un croisement de rues, nous continuons tout droit et prenons la rue Michel Redares, piétonnisée, la principale rue commerçante du Grau-du-Roi avec plus de 80 commerces (boutiques diverses, glaciers,...)

340 mètres plus loin, nous arrivons sur une rue qui longe un canal

Nous sommes sur le quai Colbert, que nous prendrons par la gauche


Mais avant, nous admirons tout autour de nous : nous sommes sur le port de pêche, des bateaux de pêcheurs, des filets, l'doeur de l'iode, etc...

Et quelques monuments :

L'église Saint Pierre : située sur le chenal, construite en 1967, elle présente une architecture contemporaine des plus abouties

Toute blanche, elle est surmontée par un haut clocher entièrement évidé où seule la cloche occupe le centre

Une croix monumentale, elle aussi toute blanche, domine le portail d'entrée

Elle peut se visiter gratuitement en journée mais les visites sont suspendues pendant les offices religieux

La maison du Dauphin : elle porte ce nom du fait de la sculpture qui décore le médaillon de son fronton

D’une remarquable architecture, elle a été construite par un riche nîmois qui l'a fait sculpter de dauphins, animal représentatif de la mer que l’on retrouve souvent parmi les sculptures de la noblesse et de la bourgeoisie du début du XXème siècle

Dans ce quartier, où habitaient en leur temps les Tonkinois - par opposition aux Calabrais qui résidaient de l’autre côté du canal - ont été également édifiées des résidences secondaires dans des styles très différents, quelquefois exotiques, comme par exemple comme la villa Parry (qui est désormais l'office de tourisme), qui doit son nom à Ferdinand Parry qui, en 1898, a acheté cette parcelle de terrain pour y faire construire la villa des Dunes

Le phare : emblème historique du Grau du Roi, il a été construit en 1827 et il est le plus ancien de la région

Ancien phare d'entrée du port d'Aigues-Mortes, il est considéré comme un témoignage du premier programme d'éclairage des côtes françaises lancé par Fresnel en 1825

Un phénomène d'alluvionnement important obligea à des dragages continuels du chenal et à l'allongement des jetées où deux feux furent allumés en 1872 ; le phare, trop éloigné et trop bas, fut remplacé en 1869 par celui de l'Espiguette

C'est une tour cylindrique qui contient un escalier en vis donnant accès à la chambre de veille, la lanterne, coiffée d'un toit en forme de dôme recouvert de cuivre, s'élève à 3.60 mètres au-dessus de la tour

Depuis la lanterne s'effectue l'accès à la plateforme circulaire extérieure, entourée d'un garde-corps métallique

Il est classé au titre des monuments historiques et a été habité jusque dans les années 1970

Aujourd'hui, il accueille au rez de chaussée un espace découverte animé et ludique dédié au phare et au monde de la pêche

La montée en haut du phare n’est pas ouverte au public

Nous prenons donc à gauche sur le quai Colbert

Au bout de 150 mètres, nous continuons tout droit sur l'allée piétonne et passons devant une statue

La Statue de l’Espérance : elle représente une femme, cheveux au vent, tenant par la main sa petite fille, le regard tourné vers le large 

D'une hauteur de 3.60 mètres, elle a été réalisée en bronze et a été inaugurée le 8 mars 2014

Au Grau-du-Roi, les hommes étaient souvent des pêcheurs intrépides, des hommes de la mer qui affrontaient les eaux tumultueuses du Golfe du Lion, qui naviguaient sur les canaux sinueux et lançaient leurs filets dans l’espoir d’une pêche fructueuse

Ils risquaient leur vie pour gagner leur subsistance, mais la mer, tout en offrant ses trésors, pouvait aussi les engloutir sans avertissement : ses caprices imprévisibles et les tempêtes déchaînées pouvaient priver les femmes de leurs maris ou de leurs fils

Elles se retrouvaient alors confrontées à un destin cruel : elles devenaient veuves, seules et sans aucun revenu stable, elles devaient subvenir aux besoins de leurs enfants, les éduquer, et maintenir un foyer dans un environnement où la survie était une lutte constante

Cette statue a été construite pour leur rendre hommage

Au bout de 220 mètres, nous arrivons à hauteur de l'un des deux phares éclairant l'entrée du port

Nous avons une vue magnifique sur La Grande Motte et le littoral montpelliérain
Nous faisons demi-tour et admirons la vue (la carte postale touristique !) sur le port de pêche
170 mètres plus loin, nous prenons à droite juste avant la statue la promenade piétonne qui longe la plage et la mer
Le Grau du Roi Méditerranée
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Le soleil, la mer, les palmiers, des bancs pour lézarder, des restaurants tout le long de la rue, nous nous prenons pour des vrais touristes !

Au bout de 400 mètres de ce très agréable cheminement, nous arrivons à hauteur de la mairie, mais cette fois de l'autre côté

Les enfants jouent sur le caroussel, une attraction immuable au fil des générations !


Nous continuons notre marche sur cette allée piétonne

Nous ignorons les allées qui sont de part et d'autre, celles de droite amènent à la plage, celles de gauche dans des résidences

Après 720 mètres de cheminement, nous longeons un mini-golf puis nous passons derrière le Seaquarium

Nous continuons à suivre fidèlement notre allée piétonne

Au bout de 1 020 mètres, nous passons vers un mini circuit de voitures puis devant un boulodrome


420 mètres plus loin, notre allée vire sur la gauche à angle droit, nous la suivons

Si nous continuons tout droit, nous devrons tourner à gauche un peu plus loin, ce qui revient finalement au même

Au bout de 350 mètres, nous arrivons vers une drôle de statue, c'est "l'Homme Oiseau", haute de 13 mètres, réalisée par l'artiste parisien Albert Marchais en 1979, sous les directives de Jean Balladur, pour les 10 ans du port de plaisance de Port Camargue

Nous repartons par la gauche, seule autre possibilité et descendons les quelques marches

Nous traversons la zone technique de mise à l'eau des bateaux du port

280 mètres plus loin, nous arrivons devant l'entrée de la capitainerie, nous avons de très jolies vues sur le port et ses innombrables bateaux

Nous continuer à longer les appontements, nous sommes sur le quai Bougainville

Nous ignorons les allées qui sont à notre gauche, qui mènent pour la plupart dans des résidences

Au bout de 680 mètres, nous arrivons à un croisement, nous prenons sur la droite pour continuer à longer les appontements

Nous sommes désormais sur la quai Lapérouse

Des palmiers, des restaurants sympas...et les bateaux sont encore plus beaux !

120 mètres plus loin, nous apercevons sur notre gauche un aménagement bizarre, "le jardin des sculptures"
Il a réalisé en 1971 par Albert Marchais à la demande de Jean Balladur, cette oeuvre en béton blanc a la particularité d'être d'une seule dalle, des formes y ont été découpées puis levées, on laissé au sol pour chacune d'entre elles un espace vide en négatif
Après 260 mètres, nous ignorons la route et le parking qui sont sur notre gauche et continuons à longer les appontements en suivant le panneau indiquant "le quai d'honneur", sur lequel nous marcherons un peu plus tard

320 mètres plus loin, nous arrivons à hauteur d'une grande résidence "Le Grand Pavois", nous prenons juste avant le passage qui est sur notre gauche

Nous passons donc sous le bâtiment

Au bout de 130 mètres, nous arrivons sur une route en face de cours de tennis, nous la traversons et la prenons par la gauche sur le trottoir bien aménagé

Nous longeons l'avenue de l'Hermione

240 mètres plus loin, après être passsés devant un groupe scolaire, nous arrivons à un rond-point, nous prenons la première sortie, nous longeons désormais l'avenue Jean Lasserre

Au bout de 50 mètres, nous traversons l'avenue en utilisant le premier passage piétons que nous rencontrons matérialisé sur la chaussée

Nous nous dirigeons vers une grande pharmacie et la contournons par la droite

120 mètres plus loin, juste derrière le bâtiment, nous arrivons sur une petite rue, nous la prenons par la gauche, puis nous empruntons l'allée piétonne qui est à notre droite

Nous la suivons

Après 180 mètres, nous retrouvons l'allée piétonne sur laquelle nous étions tout à l'heure et qui longe le bord de mer

Nous la prenons par la droite et nous la suivons fidèlement

520 mètres plus loin, après être passé derrière le Seaquarium, et juste après avoir longé le mini-golf, nous prenons l'allée piétonne qui est à notre droite

Au bout de 50 mètres, nous prenons l'allée piétonne qui est à notre droite, puis nous continuons tout droit

140 mètres plus loin, nous retrouvons la rue Folco de Baroncelli, que nous prenons par la gauche pour la traverser au bout de 40 mètres

Nous sommes sur le parking où notre véhicule est stationné
En conclusion

Une bien agréable balade familiale très variée d'environ 7.80 kilomètres très sympa car elle nous fait découvrir Le Grau-du-Roi sous d'autres aspects bien moins connus qu'uniquement le port de pêche et le front de mer

De plus, se balader en bord de mer sur des promenades aménagées, arborées, et donc ombragées, bordées de restaurants, c'est un pur bonheur !

Attention : cette balade que nous vous proposons est le résultat de nos reconnaissances, elle n'est pas (ou partiellement) balisée...