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Le massif de la Gardiole longe la mer Méditerranée entre Montpellier et Sète à une hauteur dépassant souvent les 200 mètres, nous offrant quelques vues souvent assez époustouflantes

En recherchant sur internet, des randonnées intitulées "les balcons de Thau" proposent plusieurs cheminements, de difficultés diverses et sur des distances de 2 à plus de 20 kilomètres

Or, nous proposons des sorties d'environ 6.50 à 7 kilomètres et avec un cheminement le plus confortable possible

Pour débuter notre balade, nous traversons ce grand parking jusqu'au chemin qui est totalement au fond

Nous nous trouvons face à une montée assez raide et particulièrement pierreuse

Au bout de 120 mètres, nous prenons le petit chemin en terre qui est à notre droite

Youpie, nous échappons à cette grande montée pierreuse !

Nous sommes sur un agréable cheminement plat qui serpente entre les pins

Au bout de 300 mètres, toujours en suivant le balisage bien visible, nous arrivons à une fourche, nous prenons à gauche, notre sentier monte un peu

340 mètres plus loin, nous arrivons sur une autre piste, nous la prenons par la droite

Entre les pins, nous avons de très belles vues sur la mer Méditerranée...

Nous remarquons également nos premières fleurs, en particulier des asphodèles qui ont plusieurs semaines d'avance (nous sommes seulement tout début mars) annonciatrices d'un printemps bien trop précoce, est-ce qu'il faut vraiment s'en réjouir ?

220 mètres plus loin, nous débouchons sur une autre piste, bien large et plate, nous la prenons par la droite

Au bout de 290 mètres, nous arrivons à un croisement avec une autre piste, nous continuons tout droit (attention à ne pas suivre le panneau "parking de la cible")

Nous avons de beaux panoramas sur la mer Méditerranée, très justement appelée "la grande bleue"

Après 1 070 mètres, à hauteur d'une citerne, nous arrivons à un croisement de pistes, nous continuons tout droit, toujours en suivant le balisage

Au bout de 160 mètres, nous arrivons sur une autre piste, nous la prenons par la gauche, toujours en suivant le balisage, bien visible

190 mètres plus loin, nouveau croisement de pistes, nous continuons tout droit, toujours en continuant de suivre le balisage

Le panorama est toujours agréable

Au bout de 420 mètres, nous quittons notre piste pour prendre celle qui monte (légèrement) sur notre droite

Nous avons de très belles vues sur Sète et sur l'étang de Thau

Au bout de 320 m, un chemin sur la gauche est censé mener à un menhir indiqué sur notre carte IGN, celui du Pioch de Roumanis

Un menhir est un bloc de pierre, taillé ou brut, de petite ou de grande taille, disposé verticalement, de manière isolée ou en groupe et qui avait généralement pour vocation de servir de repère

Nous décidons d'aller le voir, nous passons sous une ligne électrique à haute tension et continuons environ 170 mètres, mais nous ne trouvons qu'un amas de pierres, nous faisons donc demi-tour et reprenons notre chemin initial par la gauche

De plus, le chemin du menhir est très pierreux et très pentu, nous déconseillons donc d'y aller

150 mètres plus loin, après avoir ignoré le sentier à notre gauche, nous arrivons sur une sorte de placette, nous sommes sur le Cromlech du Pioch de Roumanis

C'est un nom vraiment très bizarre qui nécessite quelques explications :

Pioch (ou Puech) signifie "petite hauteur, mont, colline, piton, montagne" issu du latin "podium", qui désignait un mur très épais formant une plate-forme autour de l'arène de l'amphithéâtre et sur lequel se trouvaient plusieurs rangs de sièges et des places d'honneur

Le mot cromlech vient du vieux gallois : crowm, « courbé » (crom au féminin) et llech, « pierre plate », ce mot signifierait « pierre plate (placée en) courbe »

Nous sommes en fait sur un site qui aurait peut-être été destiné à des rassemblements de population lors de certaines occasions festives ou cultuelles, ou funéraires, qui daterait de la période vers - 4 500 / - 3 500 avant notre ère, c'était un cercle de pierres qui avait un diamètre d'environ 60 mètres, les pierres mesurant 1,50 à 2 mètres de largeur, et environ 1 mètre de hauteur

Les cromlechs étaient également probablement des marqueurs de territoire, installés dans des lieux spécifiques, qu’on voit souvent de loin et qui indiqueraient des limites, des « frontières », des lieux de passage ou de rassemblement

À environ 2 kilomètres au  nord-est se trouve le Dolmen de la Coste, qui est un "dolmen à couloir" de type languedocien avec un long et large couloir sinueux fait de gros blocs de pierre posés en plusieurs couches, qui mène à une chambre presque carrée au milieu. 

Il se compose de huit grands panneaux (2 de chaque côté), les panneaux du côté accès laissent un accès ouvert d'environ 70 centimètres de large

C'est assez méconnu mais nous trouvons beaucoup de dolmens et de menhirs dans nos départements du Midi de la France, répertoriés dans un excellent livre : Jean Clottes, Dolmens et Menhirs du Midi

Nous sommes à 168 mètres d'altitude et avons un panorama à 360°, sur la mer bien sûr, mais aussi sur l'arrière-pays :

Nous repartons du cromlech en faisant demi-tour, nous ignorons les deux chemins qui sont à notre droite et continuons notre chemin

Au bout de 350 mètres, nous arrivons à une croisée de pistes, nous prenons celle qui est à notre gauche

Nous continuons malgré la croix du balisage bien visible sur un petit poteau et nous suivons bien fidèlement notre piste

530 mètres plus loin, nous arrivons à un croisement de pistes que nous reconnaissons car nous y étions déjà tout à l'heure, nous prenons cette fois celle qui est à notre droite

Notre piste descend tranquillement parmi les cèdres bleus en nous offrant de très jolies vues sur la mer

30 mètres après avoir passé la barrière, nous prenons le chemin qui est à notre droite

Nous passons devant une bâtisse recouverte de terre et de végétation, c'était une armurerie, cette zone était un lieu d'entraînement au tir durant la seconde guerre mondiale

Nous la contournons par la droite et arrivons 580 mètres plus loin à une barrière métallique