Tenu dès son origine par des seigneurs fidèles à la foi catholique et au roi de France, le château de Montlaur occupe une position stratégique entre Nîmes et Montpellier, ce qui le met au cœur des guerres de religion.

Très éprouvé par toutes les batailles qui ébranlent ses murs, il ne se relève pas de la prise des lieux par le duc de Rohan à la tête des troupes protestantes en 1622, qui massacra la garnison catholique et qui rasa en partie le château, puis fût pillé à la Révolution

Les enceintes et les bâtiments annexes couvrent une surface de deux hectares. Construit au 11ème siècle et agrandi au 14ème siècle, l’imposant bâtiment principal, élevé sur trois étages, est protégé par deux enceintes fortifiées qui témoignent de la puissance des seigneurs de Montlaur au Moyen Age. Ce n’est qu'au 14ème siècle qu’un corps de logis Renaissance est bâti en façade sud afin de transformer le château fort en résidence seigneuriale

Pour anecdote, dès son origine, le château n’a pas cessé d’appartenir à la même famille (et c'est donc encore le cas actuellement)

Au bout de 200 mètres, le chemin se sépare en deux, nous prenons à droite (là où il y a les grosses pierres) et nous le continuons en ignorant les autres sentiers

280 mètres plus loin, nous arrivons à un croisement avec une autre route, nous la prenons par la gauche

Attention : nous sommes sur une route ouverte à la circulation (mais peu de véhicules)

Nous ignorons les petites routes et les chemins qui démarrent de part et d'autre

La masse du château émerge au-dessus des arbres

900 mètres plus loin, nous prenons la petite route gravillonnée à gauche et nous suivons bien fidèlement notre nouvelle voie

Nous avons quitté la route ouverte à la circulation

150 mètres plus loin, nous prenons de nouveau à gauche

Nous perdons notre confortable revêtement de chaussée !

130 mètres plus loin, nous suivons notre chemin qui vire sur la droite

290 mètres plus loin, nous suivons toujours notre chemin, qui vire sur la gauche

650 mètres plus loin, une très jolie maisonnette surgit de la forêt

L'occasion d'un arrêt pour une collation bien agréable !

170 mètres plus loin, nous restons sur notre petite route, qui vire à gauche

Nous continuons sans nous soucier des chemins de part et d'autre

700 mètres plus loin, alors que notre petite route monte légèrement, nous prenons le chemin de vignes à droite et nous le suivons sur 120 mètres

Si nous restons tout droit, nous retrouvons notre petite route de début de balade

Nous arrivons alors à une barrière métallique, que nous franchissons 

Au bout de 300 mètres (donc !), nous arrivons sur la crête, où il y a des très beaux points de vue sur la campagne environnante

Nous prenons par la gauche le chemin qui est sur son sommet

Ce château est le berceau de la famille de Montlaur, dont le plus ancien membre a été le baron Bernard de Montlaur, qui y vivait en 1015

Cette forteresse féodale a été édifiée sur une position stratégique, à la croisée d'un axe Nord-Sud, de la mer aux Cévennes, et d'un axe Est-Ouest, de la plaine de Nîmes à celle de Saint-Martin-de-Londres

La famille de Montlaur a compté plusieurs personnages illustres, en particulier dans la religion catholique

Assiégé par les protestants en 1572 et en 1622, pris par le duc de Rohan qui fit massacrer la garnison catholique, les fortifications seront démolies et le château démantelé

Le site est protégé depuis 1942 par son inscription aux monuments historiques, des travaux de débroussaillage et de consolidation entrepris par des bénévoles ont freiné sa dégradation

Des beaux points de vue là également, en particulier le Puech des Mourgues à Saint-Bauzille-de-Montmel, une balade également décrite dans ce site

Nous ressortons par le même endroit que là où nous sommes entrés

Nous prenons à gauche pour longer le mur d'enceinte et redescendre au hameau où nous franchisons une nouvelle barrière à 200 mètres de là

Nous retrouvons notre grosse tour carrée, puis notre véhicule environ 150 mètres plus loin