Le château de Lunel-Viel au départ de Saint-Just
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Lunel-Viel apparaît comme l’un des plus anciens villages de la région : des traces humaines de 500 000 ans avant JC. ont été retrouvées dans la grotte du Mas des Caves
Il a aussi le privilège d’être le plus ancien du Lunellois : son nom le dit bien, Lunel-Viel est l’ancien Lunel, en latin Lunellum.
De grands thermes furent construits vers les années 70 après JC., dont subsistent les fondations que l’on peut visiter près de l’école maternelle de la rue des Thermes
Autour du carrefour et de la place centrale se développaient un second ensemble thermal et des maisons, dont la modestie ou au contraire le confort, témoignent du rang social de leurs occupants
Le village médiéval s’est établi sur les ruines d’un ancien quartier gallo-romain, autour de l’église Saint-Vincent
Au 11ème siècle, Lunel-Viel, comme les villages nouvellement créés, entre dans la dépendance de la seigneurie de Lunel qui lui a pris son nom et son ancienne prééminence politique
Il ne reste rien du passé médiéval : les plus anciennes demeures datent du 17ème siècle


Le Dardaillon (pour sa partie Ouest) relie Lunel-Viel et Saint-Just, largement inspiré de "la boucle de la Pescalune" créée par la communauté d'agglomérations de Lunel, notre itinéraire nous conduit le long de ce joli ruisseau jusqu'au château de Lunel-Viel, son parc et son orangerie classée
Nous traversons la également la plaine agricole et ses nombreux vergers, vignes et champs céréaliers, et donc, en plus d'être instructive, notre balade est très bucolique...
Aucun texte ni aucun vestige ne témoigne de la présence d’un château à Lunel-Viel au cours du Moyen-Age, le village restant alors sous la protection du château de Lunel
L’actuel château date du 17ème siècle dans sa partie la plus ancienne, en particulier le grand escalier de style Louis XIII
La mairie occupe le bâtiment depuis la fin du 20ème siècle
Bâti par la famille de Trémollet, seigneur du lieu, le château est vendu à la veille de la Révolution au sieur Durand, maire de Montpellier
Le château connaît alors d’importantes transformations dans la seconde moitié du 19ème siècle, sous l’impulsion de son nouveau propriétaire, Paul Manse, avocat fortuné, avec en particulier l’aménagement d’une chapelle qui a conservé son décor néo-gothique
Dans le vaste parc, en 1876 est bâtie une grande orangerie de style Napoléon III, remarquable par sa couverture d’ardoise en écaille et par son décor sculpté
Si les orangers ont déserté les lieux, après d’importants travaux de restauration, le bâtiment, classé depuis 1990 monument historique par les bâtiments de France, offre désormais son cadre prestigieux aux réceptions et expositions municipales
Au bout de 60 mètres, nous arrivons vers l'église Saint-Vincent, dont l'origine de l'église remonte probablement au 6ème siècle, période où les fouilles ont révélé des sarcophages formant le premier cimetière du village
Seul vestige médiéval conservé, le clocher est installé dans une tour de défense du 15ème siècle, construite à la fin de la Guerre de Cent Ans
A mi-hauteur du clocher, se trouve une inscription médiévale qui donne la dédicace du clocher MIVCXIII (1413)
L’intérieur du clocher permet d’observer les fenêtres-archères dans les salles voûtées
Rasée durant les Guerres de Religion, l’église conserve peu de vestiges de ses origines médiévales, l’édifice ayant été rebâti au 17ème siècle: la clé de voûte de la chapelle Notre-Dame est datée de 1625

Une très agréable balade familiale très variée d'environ 8 kilomètres très sympa car longer le ruisseau est très agréable, très calme, avec une végétation très abondante
De plus, le château de Lunel-Viel et surtout son parc et son orangerie sont absolument magnifiques
Attention : cette balade que nous vous proposons est le résultat de nos reconnaissances, elle n'est pas (ou partiellement) balisée...