La folie de Cadenet et l'aqueduc de Castries
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Castries peut s'enorgueillir d'être le berceau de la famille de la famille de La Croix, qui en acheta la baronnie en 1495
Le château actuel a été bâti au 16ème siècle sur les restes d'un château médiéval, lui-même construit sur les ruines d'un castrum romain surplombant la Via Domitia
Au 17ème siècle, le château de Castries a bénéficié des talents de créateurs de grande renommée, en particulier André Le Nôtre, le jardinier du château de Versailles, qui en a dessiné le parc vers 1660
Mais aussi du concepteur du canal royal des deux mers (le futur canal du Midi), Pierre-Paul Riquet, qui élabora l'aqueduc vers 1670
Le chemin le plus efficace de l’eau n’étant pas le plus court, Pierre-Paul Riquet imagina un aqueduc de quasiment 7 kilomètres qui serpente en garrigue jusqu’au château trois mètres d’altitude plus bas, soit une faible pente de 44 centimètres au kilomètre qu’il a fallu gérer sur les deux derniers kilomètres à l’aide d’un tracé plus aérien, porté par 157 arches
L'aqueduc de Castries est long de 6.828 kilomètres pour une déclivité de 3 mètres seulement
Un tiers de cet aqueduc est perché sur des arches s’élevant jusqu’à 20 mètres de haut, le reste est en tranchées, voire en tunnel, pour amener l'eau captée à la source de Fontgrand, une résurgence située sur la commune voisine de Guzargues
Notre balade nous emmène (entre autres) le long de la tranchée de l'aqueduc, jusqu'aux arches...
Notre balade démarre du parking "officiel" de l'aqueduc, 48 Chemin de la Croix de Coulon, à la sortie de Castries en direction de Guzargues, par l'avenue du 11 novembre
250 mètres plus loin, nous prenons légèrement à gauche le chemin de Cadenet
Nous suivons fidèlement notre chemin (devenu pierreux) en ignorant ceux démarrant de part et d'autre
1.100 mètres plus loin, nous prenons le chemin qui démarre à notre droite
Nous sommes dans une très agréable pinède
300 mètres plus loin, nous croisons une piste que nous prenons à gauche
Puis à droite au bout de 20 mètres
Tandis que notre chemin s'élargit en montant, nous arrivons 150 mètres plus loin sur l'aqueduc, enterré à cet endroit
Nous le franchissons et continuons tout droit, notre cheminement monte et il est pierreux
Au bout de 220 mètres, juste après être passé devant un panneau en bois "chemin de Cadenet", nous croisons une autre piste, nous continuons toujours tout droit
200 mètres plus loin, nous ignorons le chemin à droite et continuons tout droit
20 mètres plus loin, nous ignorons le chemin à gauche et continuons tout droit
Au bout de 300 mètres, nous voyons apparaître un domaine, puis un joli petit bâtiment une centaine de mètres plus loin, c'est la Folie de Cadenet, qui se trouve dans le parc du Domaine de Cadenet, une ancienne ferme du château de Castries
Construit au cours des années 1850/1860 sur le modèle des fabriques de jardin ou pavillons de plaisance de style anglo-chinois, le monument est un petit tambour octogonal d’allure néo-classique édifié au-dessus d’une rocaille, percé de quatre portes-fenêtres et protégé d’une "ombrelle" en zinc à courbure inversée, lui conférant l’allure d’une pagode chinoise
Cette gloriette de 6 mètres de diamètre pour 15 mètres de hauteur comprend trois niveaux, un escalier métallique intérieur en colimaçon permet d’accéder à la terrasse du belvédère et à sa vue panoramique sur le pic Saint-Loup et les tours du château de Castries
Nouveau passage début mai 2024 :
Nous reprenons notre balade en prenant le chemin à notre gauche, juste en face la gloriette
Nous longeons une vigne avant d'entrer dans un sous-bois
Au bout de 550 mètres plus loin, nous ignorons le chemin à droite et continuons tout droit
210 mètres plus loin, nous croisons un autre chemin, nous le prenons par la gauche
Nous avons de très belles vues sur le château de Castries au loin
100 mètres plus loin, nous arrivons à l'endroit où l'aqueduc, qui amène l'eau de la source de Fontgrand (Guzargues) au château, sort de terre
Construit en 1670 par l’architecte Paul Riquet, ce monument colossal de 6.822m de long servant à alimenter les jardins du château est totalement enterré sur sa première partie, au ras du sol ensuite et enfin le sol se dérobe et il apparaît sur des arches dont certaines font plus de 20 mètres de hauteur, ce sera l'objet de la suite de notre balade
Au bout de 420 mètres, nous croisons le chemin où nous étions tout à l'heure, nous le traversons et continuons tout droit en longeant l'aqueduc
320 mètres plus loin, nous apercevons un tout petit chemin à droite dans la végétation, nous l'empruntons, il mène à un joli abreuvoir en pierre
L'aqueduc avait suscité bien des jalousies des habitants, il fut donc décidé en 1734 que les castriotes auraient le droit de prélever de l'eau, mais avec modération, une dérivation sur un abreuvoir a donc été créée dans la but d'alimenter en eau les troupeaux avoisinants
Nous sommes mi-janvier et nous découvrons avec surprise un très bel iris, annonciateur du printemps ?
Tout au long de notre balade, nous avons également côtoyé des cades, de la salsepareille et du lentisque pistachier
340 mètres plus loin, nous croisons une piste, nous la traversons
Si nous étions allés à droite, nous aurions trouvé la Capelette à 100 mètres, une balade décrite à la rubrique "le domaine de Fondespierre par l'aqueduc de Castries"
Nous longeons donc toujours l'aqueduc
280 mètres plus loin, nous croisons une nouvelle piste (coupe-feu), nous la traversons également
400 mètres plus loin, alors que l'aqueduc semble se soulever (en fait c'est le terrain qui descend !), apparaît une construction rectangulaire en pierres, il s'agit en fait d'un système de vanne pour couper l'approvisionnement du château en eau, en particulier en cas de gel
Les premières arches de l'aqueduc apparaissent à leur tout, il y en a précisément 105 jusqu'au château, distant d'environ 2.00 kilomètres de là, l'occasion de faire quelques photos (hivernales...)
Nous continuons à longer l'aqueduc, au bout de 350 mètres (au bas de la descente), nous repérons sur la droite un panneau "danger chute de pierres", nous passons sous l'arche et sommes cette fois à droite du monument
440 mètres plus loin, nous prenons sur la droite et débouchons 20 mètres plus loin sur une piste, le chemin des Grands Arcs, que nous prenons par la gauche
240 mètres plus loin, nous retrouvons l'ancien chemin de Cadenet, emprunté tout au début de notre balade, nous le prenons par la gauche, il nous ramène à notre parking, qui est à 250 mètres de là
Une très agréable balade familiale variée d'environ 6.80 kilomètres très sympa car très variée au niveau des paysages et d'un point de vue culturel
Lorsque nous avons proposé la sortie à "nos" adhérents de Lattes Loisirs Culture, nous avions au préalable pris rendez-vous avec le secrétaire de l'Association des Amis du Château de Castries (également -et entre autres- guide du château et participant au débroussaillage avec "les débroussailleurs de l’aqueduc"), qui a donné à tout le groupe (surpris car pas prévenu !) une montagne d'informations sur le patrimoine architectural et historique du château et de son aqueduc, nous le remercions vraiment très fort pour le temps qu'il nous a consacré et la richesse des informations qu'il nous a communiquées, nous vous invitons à visiter le site internet de l'association : https://www.amischateaudecastries.fr
Attention : cette balade que nous vous proposons est le résultat de nos reconnaissances, elle n'est pas (ou partiellement) balisée...